Ymse sparringspartnere Jeg fant dem i Slovakia og Skien… Med lange klyv glir Anders sakte fra meg. Det er vel fair nok. Lurer på hvor mange ganger jeg har festet blikket på den ryggen, og prøvd å holde steget lengst mulig? Litt irriterende at gutta skal være så mye bedre enn oss. Hvor mange sekunder bør jeg maks være bak når dragene er fem minutter lange? Tretti kanskje; ti prosent? Nei, presse hardt nå, glem Anders... Det er lørdag 8.august og bakkeintervall opp Ulvskollen i Skien – for anledningen helt uten sperrer. Her skal alle krefter skvises ut på hvert drag. Pausene er lange, men vi er begge så godt som tause. Et ”gåregreit” innimellom får klare seg. Vel framme på Brynhildsbu skriver vi oss inn i hytteboka, og jeg setter ”Årets hardeste intervall” i parantes bak navnet mitt. En uke tidligere prikket to tsjekkiske juniorgutter meg på skulderen. ”Kan vi sammenligne tider fra løpet i dag?” Under Grand Prix Slovakia løp damer elite samme løype som juniorgutta, og vi gjorde raskt en deal foran søndagens løp. Det var det fjerde løpet på fire dager og man burde være forsynt, men flere ganger underveis ble jeg ekstra motivert og fokusert av fighten med Daniel og Honza. Jeg var meget godt fornøyd med gjennomføringen av løpet mitt, og var selvsagt spent på hva gutta hadde funnet på… Det er lenge siden jeg har fått en så diger pokal som i Slovakia, men den står på et gutteværelse i Tsjekkia nå takket være 40 sekunder i Honzas favør. Det var det minste jeg kunne gjøre som takk for god sparring. La meg også takke Karst Cup-arrangør Jozef Pollak for all hjelp i forbindelse med fem norske løperes VM-oppkjøring sør i Slovakia. Gode kart og løyper, topp vær, velorganiserte løp og en passe uhøytidelig speaker ved navn Marian Davidik (Slovakisk VM-løper med HSK-blod i årene). Marian ble for øvrig akkompagnert av den mest pompøse filmmusikken du kan tenke deg. Da jeg stod på pallen sammen med den britiske herrevinneren Graham Gristwood og fikk et par strofer av britenes nasjonalsang presset inn mellom Mission impossible og Starwars, ble vi ikke så lite imponert. Ta gjerne turen til Slovakia neste sommer! PS: ”6 dager” står det på pulsklokka mi nå – jeg satte på nedtelling for et par uker siden… (11.08.09 18:57)